bis zum 31. oktober zeigt das bauhaus dessau die ausstellung “marcel breuer – design und architektur”, eine breitgefächerte erkundung des erbes einer der wichtigsten akteure für die design- und architekturgeschichte des 20. jahrhunderts.

geboren in pécs, ungarn, begann marcel lajos breuer 1902 in wien bildende kunst zu studieren, bevor er bald weiterzog und ans bauhaus ging. vermeintlich unzufrieden mit der schule – breuer wird häufig zitiert, dass er keine lust habe, “vor jedem handgriff zu philosophieren” – zog er 1924 nach paris. 1925 bot ihm walter gropius eine position als leiter der neuen möbelwerkstatt in dessau an, eine position, die er annahm und bis zu seinem ausscheiden aus der schule 1928 behielt. nach aufenthalten in der schweiz, in italien, nordafrika und seinem heimatland ungarn, verbrachte marcel breuer noch einige jahre in großbritannien, bevor er 1937 in die usa auswanderte, wo er bis zu seinem tode 1981 lebte.

obwohl breuer vor allem für seine stahlrohrmöbel berühmtheit erlangte, waren seine ersten ausflüge ins möbeldesign aus massivholz und einer seiner ersten aufträge war 1921 ein quadratischer holz- und lederarmlehnstuhl für das haus sommerfeld berlin. wohl das erste projekt, das das bauhaus als institution übrnahm.

erst in dessau fand breuer in sachen möbeldesign zu sich selbst – vor allem als verantwortlicher designer für die meisterhäuser, das ateliergebäude, die aula und die kantine. maßgeblich dazu beitrug ein folgenschwerer nachmittag mitte der 1920er jahre, als der junge marcel breuer, während er auf seinem fahrrad durch dessau fuhr, auf seinen lenker herabblickte und das möbeldesign neu erfand. so erklärte breuer selbst, sei ihm die idee mit dem gebogenen stahlrohr gekommen.

entsprechend der bedeutung dieser phase für seine karriere, die nicht nur wichtig für das europäische design im 20. jahrhundert war, sondern auch zum maßgebenden stil in der europäischen moderne avancierte, wird in der ausstellung mit breuers stahlrohrmöbeln sehr intelligent und intensiv umgegangen. die ausstellung präsentiert sehr ausführlich seine experimente mit dem neuen material und das auf sehr zugängliche weise – sei es in bezug auf die fünf beispiele für den b3 wassily sessel, die verschiedene kleinere und größere form- und strukturvariationen aufzeigen, oder im hinblick auf die sammlung seiner zusammenarbeiten mit thonet, einschließlich des faszinierenden bürodrehstuhls.

besonders gefallen hat uns aber, dass die ausstellung sich nicht zu sehr am stahl aufhält. er wird gezeigt, dann wird sich aber auch den aluminiumarbeiten für embro in der schweiz gewidmet und die sind in vielerlei hinsicht genauso innovativ und interessant wie seine stahlmöbel. außerdem sind da noch breuers sperrholzmöbel für den britischen hersteller isokohn: arbeiten, die deutliche ähnlichkeiten zu dem aufweisen, was zur gleichen zeit alvar aalto entworfen hat.

was die ausstellung aber weniger gut erklärt, sind hintergrund und kontext der möbeldesigns. ja, die möbel werden auf zugängliche weise präsentiert, aber: wo kamen matierial und werkzeuge her, um die stahlrohre zu biegen? warum hat breuer 1926 seine standard-möbel firma gegründet? wie erfolgreich war er mit standard-möbel? warum gebogenes sperrholz in großbritannien? warum thonet? diese fragen werden nicht mal angedeutet, geschweige denn beantwortet.

wenn man nur nach einem überblick über marcel breuers möbel-portfolio sucht, sind solche informationen natürlich auch irrelevant. wenn man aber gerne marcel breuer etwas genauer in der geschichte europäischen möbeldesigns im 20. jahrhundert einordnen will, wird man noch eine menge nachforschen müssen. wenngleich man sich natürlich mit den eindrücken und technischen informationen aus der ausstellung auf die suche begeben kann.

dessau war nicht nur der ort für viele von marcel breuers arbeiten, sondern auch der ort, an dem seine frühen versuche eine karriere als architekt aufzubauen an den klippen der realität – oder genauer walter gropius – zerschellten. zuerst scheiterte er mit seiner bewerbung für den leiter der architekturabteilung am bauhaus, dann wurde er im meisterhaus-team abgelehnt. letztlich war seine frustration darüber einer der gründe, warum er am bauhaus aufhörte und seinen architektur-träumen anderswo nachging.

wieder versucht die ausstellung nicht zu erklären, warum er nie architektur studierte, warum er überhaupt die verantwortung für die architekturabteilung übernehmen wollte oder wodurch er beeinflusst wurde. die ausstellung konzentriert sich vielmehr auf verschiedene themen und standpunkte in seinem architektonischen kanon, der durch modelle, zeichnungen und fotografien präsentiert wird; ein konzept, das zugegebenermaßen einen wunderbaren überblick über sein denken und seine arbeitsweise gibt.

was besonders bemerkenswert ist, ist die hohe anzahl an kirchen und anderen sakralbauten, für die breuer verantwortlich war. was natürlich die frage aufwirft, wie berlins breitscheidplatz heute aussehen würde, wenn marcel breuer anstelle von egon eiermann den auftrag für die neue kaiser-wilhelm-gedächtniskirche bekommen hätte. die berliner waren nicht sonderlich von eiermanns kirche begeistert und wir können uns nur vorstellen, wie breuers – selbstverständlich – brutalistischer klotz “angenommen” worden wäre. wir haben keine informationen, dass breuer überhaupt für das projekt vorgeschlagen wurde; das ist reine spekulation von unserer seite, aber etwas, das uns den ganzen heimweg lang amüsiert hat.

obwohl “marcel breuer – design und architektur” eine ausstellung des vitra design museums ist, in weil am rhein eröffnet wurde und seitdem an 11 orten in europa und in den usa gezeigt wurde, ist dessau doch das eigentliche zuhause für die ausstellung. die stadt ist von zentraler bedeutung in marcel breuers leben und seiner entwicklung vom frustrierten künstler zu einer der wichtigsten figuren in der architektur und im design im 20. jahrhundert. insofern ist es sinnvoll die ausstellung so anzuschauen, als wäre sie der originalschauplatz, was wir auch wärmstens empfehlen.

marcel breuer – design und architektur wird bis zum 31. oktober 2012 im bauhaus dessau gezeigt.